Uyuni

Hoog in het Andes gebergte van Bolivia bevindt zich de Salar de Uyuni. Dit is een eindeloos grote zoutvlakte op 3500 meter hoog, die rust en sereniteit uitstraalt. Na het regenseizoen, als het regenwater de omliggende meren heeft gevuld en uiteindelijk doet overstromen, loopt de Salar de Uyuni ook onder water en ontstaat er een bijzonder fenomeen wat mensen van over de hele wereld trekt. Het stilstaande water vormt een enorme spiegel, die de lucht in het water doet weerspiegelen. Doordat er nauwelijks een horizon is, is het bijna onmogelijk is om diepte te zien, vormt dit in combinatie met het spiegelachtige uiterlijk een heel surrealistisch landschap.

Het water wat de zoutvlakte doet overstromen is onder andere afkomstig van uit het Titicacameer. Dit ligt op bijna 4000 meter hoogte in het Zuid Amerikaanse Andesgebergte op de grens van Peru en Bolivia. Het meer is maar liefst 8000 km² groot en in het meer liggen meerdere eilanden. Een aantal van deze eilanden werd al rond 1500 voor Christus gemaakt door de Uros bevolking. Hiervoor gebruikte men meerdere lagen van het dikke Totorariet, waardoor de eilanden blijven drijven. Om te voorkomen dat de eilanden niet wegrotten, wordt er om de paar maanden een nieuwe laag riet over de oude lagen geplaatst.

Tijdens het regenseizoen staat het waterpeil in het Titicacameer heel hoog. De regen en de hoge waterstand in het Titicacameer zorgen ervoor dat ook de Salar de Uyuni onder water komt te staan. Het regenwater bevat o.a. natrium en lithium. Het water verdampt weer, maar de mineralen blijven achter. Zo wordt de zoutvlakte in stand wordt gehouden. Het Titicacameer wordt gevuld door regenwater en er komen meerdere riviertjes op het meer uit, het teveel aan water verlaat het meer via een rivier die regelmatig overstroomt en het water uiteindelijk uitmondt op de Salar de Uyuni in Bolivia. Bij hoog water konden in vroegere periodes de eilandjes een flink eind richting de zoutvlakte afdrijven. Tegenwoordig wordt er veel zout gewonnen voor commerciële doeleinden. Na de regenperiode staat het water op de Uyuni zoutvlakte hierdoor veel minder hoog en kunnen de drijvende eilanden niet meer de Salar de Uyuni op. Ook zet zich steeds minder zout af tegen de cactussen. De oude traditie waarbij het zout van de vlaktes wordt gehaald van de cactussen wordt verwijderd verdwijnt hierdoor helaas ook.

Die cactussen groeien op visserseiland. Niet dat er vis op de Uyunivlakte voorkomt, maar het eiland zou met wat fantasie de vorm van een vis hebben. Het is een rotsachtig, heuvelig eiland, wat vol staat met cactussen. Deze cactussen kunnen wel 12 meter hoog worden. De oudste cactus op het eiland wordt geschat op ruim 1000 jaar oud. Het zout wat zich tegen de cactussen afzette, nam eigenschappen van de cactussen over. Het zout bevat hierdoor ook de helende en herstellende werking, en de vitamines en antioxidanten van cactus. Ook veranderde de geur van het zout, waardoor het een zachte zoete en bijna iets kruidige geur kreeg, wanneer het verwarmd werd.

Nodig uzelf uit de dagelijkse beslommeringen even te laten voor wat ze zijn. Laat uzelf even wegdromen naar een van de drijvende eilanden in het Titicacameer en verras ze door deze bijzondere behandeling met warm zout, warme olie, warme Uyuni Bundles en warme compressen en laat ze genieten van de warme weldaad van Bolivia.